Un projet immobilier dédié au milieu de la recherche scientifique accueillera ses premiers occupants au cours des prochains mois dans le sud-ouest du Plateau-Mont-Royal.
Le Groupe Jadco a acquis le site de la rue Saint-Urbain, délaissé par l’Institut thoracique de Montréal en 2015, et l’a rebaptisé Inspire Bio Innovations. L’entreprise immobilière décrit son projet comme étant un «point de convergence de l’écosystème des sciences de la vie» muni de «laboratoires à la fine pointe».
Le projet immobilier proposant un total d’espaces de plus de 40 000m2 verra le jour grâce à des investissements privés de 350 millions $.
Dans une première phase, l’entreprise de recherche biopharmaceutique CellCarta déplacera ses activités montréalaises vers l’édifice sud d’Inspire Bio Innovations, qui comprend neuf étages, qu’elle occupera en entier.
«Ils vont emménager d’ici l’automne», précise l’associé directeur du secteur science de la vie et innovation du Groupe Jadco, Normand Rivard.
«CellCarta, c’est un joueur important en médecine de précision et une organisation de recherche clinique[...] Ils ont des laboratoires à travers le monde», souligne-t-il.
«[Inspire Bio Innovations leur] permet de maintenir leur siège social à Montréal», poursuit-il tout en notant que CellCarta est un «locataire d’ancrage important» pour le projet.
La deuxième phase d’intégration, qui devrait se concrétiser vers la fin 2026, verra plusieurs locataires s’implanter dans l’édifice nord d’Inspire Bio Innovations.
Bien que leurs identités restent à confirmer, M. Rivard indique qu’ils œuvreront «en médecine de précision, en découverte d’anticorps et autres technologies avancées qui vont révolutionner la médecine de l’avenir.»
Il compte aussi profiter de la proximité de l’Université McGill et de l’Université de Montréal ainsi que de l’Institut de recherche clinique de Montréal (IRCM), le voisin immédiat d’Inspire Bio Innovations sur Saint-Urbain, afin de créer un «carrefour d’innovation» à proximité du centre-ville.
Les chercheurs universitaires pourront y faire connaître leur travail et les entreprises pourront profiter du bassin de talent émergent.
«D'avoir cette dynamique-là au centre-ville, ça fait toute une différence», soutient M. Rivard, notant qu’Inspire Bio Innovations comprendra des lieux de collaboration et de socialisation, notamment un atrium et une terrasse sur le toit.
«À Montréal, on n'avait pas de laboratoire au centre-ville. On n'avait pas de lieu où l'écosystème pouvait se rencontrer», dit-il en notant qu'il s'agit d'un concept qui a déjà été appliqué dans plusieurs autres villes à travers le monde avec succès.
Les lieux conçus par NEUF architect(e)s et l'emplacement du site sont censés être propices à la collaboration. – images tirées de la maquette numérique d'Inspire Bio Innovations
Le conseiller de la Ville du district Jeanne-Mance, Alex Norris, voit l’arrivée d’Inspire Bio Innovations d’un bon œil.
«C'est un projet exemplaire à plusieurs égards, soit sur le plan environnemental, le plan économique et de par le fait qu'on réutilise un bâtiment existant; que l'on donne une nouvelle vie à un site qui était vacant pendant plusieurs années», affirme-t-il avec enthousiasme.
M. Norris ajoute que cette reprise des lieux représente l’arrivée de 1000 nouveaux emplois dans le sud-ouest de l’arrondissement.
«C’est une excellente nouvelle pour les commerces qui se trouvent à proximité et aussi pour le dynamisme économique du Plateau-Mont-Royal», indique-t-il, notant aussi le projet du nouveau site du Musée de l’Holocauste Montréal sur le boulevard Saint-Laurent.
Il estime que ces deux nouveaux venus contribueront à rééquilibrer la vitalité du quartier, qui est surtout stimulée par des activités commerciales attirant des clientèles de soir et de nuit.
Le conseiller de la Ville salue aussi le fait que l’ancien site de l’Institut thoracique de Montréal soit réaménagé sans trop rompre avec sa vocation précédente. Il souligne d'ailleurs que le projet du Groupe Jadco, conçu par la firme NEUF architect(e)s, s’est mérité deux prix lors de l’édition 2024 du World Architecture Festival, soit dans les catégories dédiées aux futurs projets de bureaux ainsi qu’à la réutilisation de lieux.
«On est toujours heureux de voir un bâtiment vacant réutilisé. Et le fait que ça devienne un pôle d’innovation majeur à Montréal est non seulement très important pour Le Plateau-Mont-Royal, mais aussi pour la Ville de Montréal», souligne-t-il.
«C’est vraiment un site spectaculaire».
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