Les commerçants se prononcent sur la piétonnisation prolongée d’une portion de l’avenue Mont-Royal

Nouveauté cette année: la période de piétonnisation d’un tronçon de l’avenue Mont-Royal, entre Saint-Denis et Saint-Laurent, a été prolongée jusqu’à la fête de l’Action de grâce. Un sondage circule actuellement auprès des commerçants pour mesurer leur satisfaction à l’égard de ce projet pilote.

L’été s’est étiré dans le secteur ouest de l’avenue Mont-Royal qui est restée piétonne sept semaines de plus cette année.

La Société de Développement de l'Avenue du Mont-Royal, qui regroupe les entreprises réparties sur l’avenue entre les rues Saint-Laurent et d’Iberville, cherche maintenant à bien cerner les résultats de cette opération, en plus de rassembler les commentaires des commerçants concernés.

Selon Claude Rainville, le directeur-général de la Société de Développement de l'Avenue du Mont-Royal, le projet semble avoir été un succès. « On aura les résultats du sondage à la fin octobre, mais le son de cloche jusqu’ici, en général, est plutôt positif » explique M. Rainville.

Selon lui, cette partie de l’avenue Mont-Royal était idéale pour effectuer un test de prolongation de la saison piétonnière, non seulement parce que peu de travaux se sont déroulés dans le secteur, mais aussi parce que le tronçon de rue se situe au pied du Mont-Royal.

« Cette partie de l’avenue est vraiment un chemin naturel pour les piétons qui se dirigent vers le Mont-Royal et le parc Jeanne-Mance. On donne l’accès à la rue aux gens, c’est agréable, ça change l’ambiance complètement », estime M. Rainville.

Les commerçants, entre satisfaction et libération

En attendant les résultats du sondage, nous avons été à la rencontre des commerçants pour tenter d’en savoir davantage sur leur expérience. Les commentaires varient, selon le type de commerce.

Zach, employé d’un magasin de détail depuis plus de dix ans, voit peu d’avantages à la prolongation de la piétonnisation. « C’est agréable l’été, mais la prolongation jusqu’à l’automne n’a eu aucun impact concret. La fermeture le 24 août était correcte, ça aurait suffi », estime-t-il.

Il ajoute également que l’achalandage piétonnier a considérablement diminué dès la rentrée scolaire et selon lui, seuls les restos et les bars ont pu profiter des avantages de la fermeture des rues après cette date.

Pour lui, la réouverture du tronçon est aussi une libération, particulièrement en regard aux livraisons de matériel qu’il reçoit et du stationnement pour ses clients qui viennent de l’extérieur de l’île de Montréal. « C’est un problème, la livraison est compliquée et le stationnement pendant la fermeture de la rue, ce n’est pas facile… » ajoute Zach.

De plus, Zach raconte avoir dû composer avec un campeur installé dans une tente, devant le commerce, pendant plusieurs jours de la période piétonnière, sans intervention des autorités.

Assia, gérante d’un dépanneur à grande surface, se montre plus enthousiaste. « La majorité de notre clientèle est constituée de piétons, alors c’est clair que l’achalandage a été très intéressant pour nous », assure-t-elle.

De son côté, elle estime que les livraisons à son commerce n’ont pas trop souffert de la fermeture des rues. « Ça s’est quand même bien passé dans les circonstances », a-t-elle admis.

Un autre commerçant, qui n’a pas souhaité être identifié, trouve l’idée du prolongement plutôt avantageuse. Toutefois, il déplore la quantité de déchets qu’il a dû ramasser devant son commerce tous les matins.

« Les gens manquent de civisme. Ils ne font pas 20 pieds pour jeter leurs déchets, ils laissent tout sur place, alors ça traine et au final, c’est nous qui devons nettoyer la rue et le trottoir », se désole l’homme d’affaires, qui aimerait voir plus de poubelles sur la rue.

Finalement, il croit que les cyclistes font preuve d'imprudence sur l’avenue pendant la période de piétonnisation. « Beaucoup d’entre eux roulent beaucoup trop vite, sans faire attention. C’est très désagréable dans un contexte de piétonnisation », ajoute ce dernier.

Les résultats du sondage à la fin octobre

Il faudra attendre les résultats du sondage, à la fin octobre, pour avoir une image plus précise des impacts de cette piétonnisation prolongée. On ne sait pas encore si l’expérience sera renouvelée.

Ce qu’on sait déjà, c’est que la Ville de Montréal a annoncé le retour des piétonnisations phares pour les trois prochaines années.

Au total, 12 millions de dollars seront investis dans les projets de piétonnisation. De ce montant, plus de 10 millions de dollars seront dédiés au renouvellement de neuf piétonnisations existantes, dont celles situées sur Mont-Royal, Duluth et Saint-Denis, qui n'auront plus à se requalifier annuellement pour ce nouvel appel à projets simplifié et bonifié.

« Leur succès étant maintenant démontré, les projets de piétonnisation touchés pourront bénéficier d'une enveloppe récurrente et améliorée », explique-t-on dans le document.